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●繪本推薦●【蘋果樹上的死神】
文‧圖：卡特琳‧莎樂爾Kathrin Schärer
譯者：劉孟穎
出版社：韋伯

介紹分享：小布子

這批新入荷的韋伯繪本裡頭，最受我好評的就是【蘋果樹上的死神】。
看完這本書，我聯想到《湯姆‧漢克斯》主演的電影【綠色奇蹟】，片中的湯姆‧漢克斯與一隻老鼠在一個黑人死囚的幫助之下意外得到一種超自然能量而長生不死。而【蘋果樹上的死神】探討的正是長生不死的議題。

故事內容大致如下：
老狐狸喜歡坐在樹下等著蘋果掉落，但因老狐狸太老了，所以其他動物總是比老狐狸早一步將蘋果摘走。有一天，老狐狸抓到一隻會法術的黃鼠狼，黃鼠狼為了求老狐狸別吃掉牠，因此幫老狐狸施了個魔法：只要誰摘了蘋果樹上的蘋果，誰就會被困在樹上，永遠下不來，而唯一能解開魔咒的只有老狐狸。從此以後，動物們因懼怕魔咒再也不敢摘蘋果了！直到有一天……，死神來了，狡詐的老狐狸騙了死神讓祂去摘蘋果，於是死神就被困在樹上再也下不來！隨著日子一天天過去，老狐狸愈來愈老，妻子死了，身體也虛弱不已，就連蘋果的滋味都嚐不出了。於是，老狐狸解開死神的魔咒，因為他做了一個重大的決定……

死亡是大自然的一部分，是任何生物都不容錯過的必經之路。人們對於死亡或多或少都存在著恐懼的心理，所以健康長壽一直是多數人追求嚮往的人生。然而，隨著年紀的增長，當最親近的親友一一走了，身體慢慢老化、健康不再，就連日常的樂趣也無力享受了，因此生活漫無目標與社會不再有連結，如此苟延殘喘的人生是否還有意義？這樣的生命議題很特別，是很值得讓大小讀者一起思考討論的。

此書的畫風很獨特，一律採用白色基底為背景，加上拼貼手法，使得整體畫面幾乎沒有陰影的存在而略顯蕭瑟之感，不過由於動物們的不斷出場、蘋果樹的生氣勃勃都讓蕭瑟的畫面不至於死氣沉沉。值得一提的是動物們炯炯有神的眼睛可看出作者深厚的插畫功力，例如老狐狸老歸老，其狡詐、竊喜、滿足、無奈的眼神躍然紙上，而其他動物也因各種不同的神態而顯得活靈活現。另外，死神造型不僅不可怕還有點可愛，似乎是批著羊皮的”狐狸”，或許作者要表達的即是：死神不僅不需要懼怕，祂在某種程度上也算是朋友，因為祂是接應我們到另一個世界的夥伴…